Η εμβρυολογία είναι ουσιαστικά η επιστήμη χάρη στην οποία είναι εφικτή η υποβοηθούμενη αναπαραγωγή. Για περισσότερα από 40 χρόνια οδηγεί τις εξελίξεις στον τομέα της εξωσωματικής. Η επιλογή της Μονάδας εξωσωματικής ταυτίζεται συνήθως με τον θεράποντα ιατρό. Ο γυναικολόγος αναπαραγωγής εξετάζει την ασθενή, αξιολογεί τυχόν εξετάσεις που έχει υποβληθεί το ζευγάρι και καθορίζει τη θεραπεία εξατομικεύοντας κάθε φορά την προσέγγιση στις ιδιαίτερες ανάγκες του ζευγαριού.

Παράλληλα όμως, παίζουν καθοριστικό ρόλο η ποιότητα και τα υψηλά πρότυπα του εργαστηρίου εμβρυολογίας. Γι’ αυτό και είναι σημαντικό το ζευγάρι να έχει την ευκαιρία μιας διεξοδικής συζήτησης και με τον εμβρυολόγο κατά τη διάρκεια της θεραπείας. Τα κριτήρια που είναι εξαιρετικά σημαντικό να λαμβάνονται υπόψη είναι:

Το επαρκές επιστημονικό προσωπικό του εργαστηρίου συγκριτικά με το μέγεθος της Μονάδας.

• Οι σαφείς πληροφορίες που μπορεί να παρέχει ο εμβρυολόγος για όλα τα στάδια της θεραπείας που πραγματοποιούνται στο εργαστήριο, όπως η μέθοδος γονιμοποίησης που θα χρησιμοποιηθεί, τα ποσοστά γονιμοποίησης, τα ποσοστά ανάπτυξης των εμβρύων, τα κριτήρια ποιότητας και επιλογής των εμβρύων που μεταφέρονται κ.λπ.
• Τα ποσοστά επιτυχίας του εργαστηρίου σύμφωνα με το προφίλ του κάθε ζευγαριού και ο τρόπος υπολογισμού τους. Οι αρμόδιες ελεγκτικές αρχές ζητούν πλέον ποσοστά γεννήσεων (live birth rates) και όχι μόνο το θετικό τεστ εγκυμοσύνης.
• Το ποσοστό πολύδυμων κυήσεων, καθώς αποτελούν την πιο σημαντική επιπλοκή στην υποβοηθούμενη αναπαραγωγή. Διεθνώς οι κατευθυντήριες γραμμές προτείνουν μείωση του αριθμού των εμβρύων που μεταφέρονται και κατ’ επέκταση μείωση των πολύδυμων κυήσεων (European Society of Human Reproduction and Embryology).
• Η εφαρμογή συστήματος ποιότητας, το οποίο εξασφαλίζει την τήρηση των τακτικών ελέγχων και των συντηρήσεων, την υψηλή καθαρότητα του αέρα (η οποία ελέγχεται με διακριβωμένο εξοπλισμό), όπως επίσης και την επιλογή πιστοποιημένου εργαστηριακού εξοπλισμού και αναλωσίμων.

Ο εμβρυολόγος χειρίζεται τους γαμέτες (ωάρια, σπερματοζωάρια) και τα έμβρυα (γονιμοποιημένα ωάρια) λαμβάνοντας υπόψη όλες τις επιστημονικές εξελίξεις, λειτουργώντας καθημερινά με σχολαστικότητα, ευσυνειδησία, προσήλωση και προσοχή στη λεπτομέρεια σύμφωνα με τους κανόνες της βιοηθικής και της ιατρικής δεοντολογίας. Η ποιότητα των εμβρύων αποτελεί καθοριστικό παράγοντα για την επιτυχία μιας προσπάθειας εξωσωματικής. Επωαστές νέας τεχνολογίας, όπως το EmbryoScope+, προσφέρουν στους εμβρυολόγους περισσότερες πληροφορίες για την ανάπτυξη των εμβρύων (αριθμός κυττάρων, ρυθμός ανάπτυξης, παρουσία θραυσμάτων κτλ.) και με βάση αυτές επιλέγουν τα κατάλληλα έμβρυα για μεταφορά στη μήτρα της γυναίκας. Με τη βοήθεια ενσωματωμένης κάμερας, το EmbryoScope+  καταγράφει την εξέλιξη των εμβρύων σε μορφή time-lapse video διατηρώντας σταθερές τις συνθήκες καλλιέργειας που είναι ιδιαίτερα σημαντικό για την ανάπτυξη των εμβρύων.

Κάθε ζευγάρι που αντιμετωπίζει κάποιο πρόβλημα γονιμότητας είναι ξεχωριστό. Οι εμβρυολόγοι, μαζί με τον θεράποντα ιατρό, δίνουν ιδιαίτερη προσοχή στη λεπτομέρεια σε κάθε στάδιο της θεραπείας, ώστε να μεγιστοποιήσουν τις πιθανότητες επίτευξης μιας υγιούς εγκυμοσύνης, ιδανικά μετά από τη μεταφορά ενός μόνο εμβρύου.

Το άρθρο του γυναικολόγου αναπαραγωγής κ. Ευριπίδη Μαντούδη, FRCOG και της κυρίας Θεώνης Παστρωμά, MSc, Cert. Clin. Embryol. δημοσιεύτηκε αρχικά στο περιοδικό Vita, τεύχος Οκτωβρίου 2018.